Beaucoup de visiteurs découvrent les Saintes en excursion à la journée, depuis leur hôtel du Gosier, de Saint-François, de Deshaies ou de Bouillante. C'est tout à fait faisable, et la journée peut être très belle. Mais elle se joue sur un détail que beaucoup découvrent trop tard : à Terre-de-Haut, ce qui compte le plus ferme à midi et demi.
D'où partir
L'archipel ne se rejoint que par la mer. Le comité du tourisme des Îles de Guadeloupe liste trois compagnies qui desservent les Saintes, au départ de Trois-Rivières, de Pointe-à-Pitre et de Saint-François, et cite aussi Bouillante parmi les ports de départ. Le bon port dépend de l'endroit où vous dormez :
- en Grande-Terre (Le Gosier, Sainte-Anne, Saint-François), Saint-François ou Pointe-à-Pitre vous évitent de traverser toute l'île en voiture ;
- en Basse-Terre, Trois-Rivières est le port le plus proche de l'archipel, et la traversée la plus courte ;
- sur la côte sous le vent (Deshaies, Bouillante), renseignez-vous d'abord sur un départ de Bouillante, sinon Trois-Rivières.
Nous ne publions pas d'horaires : ils changent avec la saison, les jours fériés et l'état de la mer. Vérifiez-les la veille, auprès de la compagnie. Le détail des ports, des traversées et de ce qu'on emporte est dans notre article sur le bateau pour les Saintes.
Avant tout le reste : l'heure du dernier bateau
En descendant sur le quai, notez l'heure du dernier retour et mettez-la dans votre téléphone. Tout le programme se construit à rebours depuis elle. Le visiteur qui s'endort à la plage et remonte sur le quai après le départ du dernier bateau n'est pas une légende.
Le matin : monter au Fort Napoléon
C'est la règle qui sauve la journée. Le fort est ouvert tous les jours de 9 h à 12 h 30, dernière entrée à 12 h, selon son site officiel. Il ne rouvre pas l'après-midi. Si vous commencez par la plage, vous le trouverez fermé.
Depuis le bourg, la montée à pied prend quinze à vingt minutes. Là-haut vous attendent le jardin de cactus, la vue sur toute la baie et les salles du musée : gardez le temps de la visite avant la dernière entrée. Horaires, tarifs et jours de fermeture sont détaillés dans notre article sur le Fort Napoléon.
Midi : redescendre au bourg
On redescend pour déjeuner au bourg. C'est l'occasion de goûter ce que l'île fait de mieux : notre article sur les goûts de l'île dit quoi commander, et la page restaurants où s'asseoir.
L'après-midi : l'eau
Deux choix, selon ce que vous cherchez :
- la plage de Pompierre, à une vingtaine de minutes à pied du bourg : une baie calme et protégée, idéale avec des enfants. Voir notre article sur Pompierre, et le réflexe sargasses à prendre la veille ;
- le Pain de Sucre, pour le masque et le tuba : voir où entrer et quoi voir.
Repartez de la plage avec de la marge : le chemin du retour au quai prend lui aussi une vingtaine de minutes, et on ne court pas sous le soleil de quinze heures.
Ce qu'une journée ne permet pas
Soyons honnêtes : les sentiers du Chameau et de la Trace des Crêtes se font au petit matin, avant la chaleur, et ne tiennent pas dans une journée qui commence au débarcadère. Le soir non plus, quand le dernier bateau est parti et que le bourg redevient un village. Si la journée vous a plu, notre article sur combien de temps rester dit ce qu'une nuit sur place change.
Sources consultées le 18 septembre 2026 : la page « Les navettes pour les Saintes » et la page « Les Saintes » du site officiel Les Îles de Guadeloupe (lesilesdeguadeloupe.com) pour les ports et les compagnies ; le site du Fort Napoléon (lefortnapoleon.com) pour les horaires ; le guide du Routard, fiche « Fort Napoléon », pour la durée de la montée à pied ; lesilesdeguadeloupe.com, page « Plage de Pompierre », pour le temps de marche jusqu'à la plage.
