On n'arrive pas à Terre-de-Haut par hasard. L'île ne se rejoint que par la mer, ou par un petit avion, et cette contrainte fait la moitié de son charme : le flot des visiteurs suit les rotations des bateaux, et le soir venu, quand la dernière navette repart, l'île redevient un village. Encore faut-il monter dans le bon bateau, au bon port, à la bonne heure.
Trois-Rivières, la traversée courte
C'est le point de départ le plus fréquent, et de loin le plus rapide : une vingtaine de minutes de mer depuis la pointe sud de Basse-Terre. Plusieurs rotations par jour, davantage en haute saison. Si vous logez en Basse-Terre, ou si vous acceptez une heure de route depuis Pointe-à-Pitre, c'est le choix évident.
Deux réserves, qui reviennent dans toutes les conversations sur le quai. La première : le stationnement à Trois-Rivières se remplit vite le matin, comptez large et arrivez trente à quarante-cinq minutes avant le départ. La seconde : cette traversée courte emprunte le canal des Saintes, où le vent d'est s'engouffre. Par mer formée, ces vingt minutes secouent. Si vous êtes sensible, restez au centre du bateau, gardez l'horizon en vue, et évitez le petit déjeuner copieux juste avant.
Pointe-à-Pitre et Basse-Terre, les traversées longues
Depuis la gare maritime de Pointe-à-Pitre, comptez environ une heure. C'est plus long, mais c'est direct depuis l'agglomération et l'aéroport, sans la route de Basse-Terre. Depuis Basse-Terre, la durée est intermédiaire. Il existe aussi des liaisons avec Marie-Galante, pratiques pour enchaîner deux îles sur un même séjour.
Les compagnies qui desservent l'archipel sont peu nombreuses et leurs horaires changent selon la saison, les jours fériés et la météo. Val'Ferry et CTM Deher assurent l'essentiel des rotations, L'Express des Îles complète depuis Pointe-à-Pitre.
Vérifiez les horaires la veille, directement auprès de la compagnie. Une rotation supprimée pour cause de mer agitée n'a rien d'exceptionnel, et aucun site tiers ne l'annonce à temps.
Le piège de la dernière navette
C'est l'erreur classique du visiteur à la journée. Il débarque à neuf heures, monte au Fort Napoléon, déjeune au bourg, s'endort une heure à Pompierre, et découvre en remontant sur le quai que le dernier bateau est parti à seize heures quinze. Les hébergements de l'île se remplissent en journée, pas à dix-sept heures.
Deux conseils, donc. Notez l'heure du dernier retour avant de partir marcher, et posez-la sur votre téléphone. Et si votre programme comporte le Chameau ou la Trace des Crêtes, oubliez l'aller-retour dans la journée : ces sentiers se font tôt le matin, et l'île mérite mieux qu'une course contre un horaire.
Bagages, animaux, vélos
Les navettes sont des bateaux à passagers, pas des ferries à voitures : aucune compagnie ne transporte de véhicule vers Terre-de-Haut, et c'est très bien ainsi. Les bagages voyagent à l'avant ou sur le pont, souvent sous une bâche, parfois arrosés d'embruns. Un sac souple vaut mieux qu'une valise rigide, et tout ce qui craint l'eau se met dans un sac plastique.
Une fois débarqué, le débarcadère donne directement sur le bourg. Les loueurs de scooters et de voiturettes sont là, à quelques dizaines de mètres, et la plupart des hébergements se rejoignent à pied.
Et l'avion
Un petit avion relie Pointe-à-Pitre et Saint-François à l'aérodrome de l'île en un quart d'heure de vol. C'est plus cher, les places sont peu nombreuses, et l'appareil ne prend presque pas de bagage. Mais quand la mer est mauvaise ou qu'on manque de temps, c'est une option qui existe, et la vue sur l'archipel à l'approche vaut le détour.
Une fois sur place
Vous n'aurez besoin d'aucune voiture : le bourg et les plages proches se font à pied, le reste en scooter, en voiturette ou en vélo électrique. Tout est détaillé dans nos infos pratiques, et si vous cherchez encore où dormir, nos hébergements se réservent en direct, sans paiement en ligne.
