Archipel des Saintes
L'île
Une île volcanique de 5,82 km² au sud de la Guadeloupe, peuplée de 1 463 habitants, sans rivière et sans grande route.
Superficie
5,82 km²
Commune de Terre-de-Haut, données IGN.
Habitants
1 463
Recensement Insee 2023. On les appelle les Saintois.
Point culminant
Plus de 300 m
Le Chameau, vue à 360° sur l’archipel.
Traversée
20 min
Navette depuis Trois-Rivières.
1493
Une histoire bretonne sous les tropiques
Christophe Colomb aborde l'archipel le jour de la Toussaint 1493 : d'où le nom des Saintes. La colonisation française débute au XVIIe siècle et attire surtout des familles de Bretagne et de Normandie — une origine qui explique la physionomie particulière des Saintois, que l'on surnomme parfois « les Bretons des îles ».
Le Fort Napoléon, bâti au XIXe siècle sur les hauteurs du bourg, rappelle l'importance stratégique de la rade. Devenu musée, il abrite aujourd'hui un jardin de cactus et la meilleure vue de l'île.
Relief et rivages
Volcanique, découpée, sans eau douce
L'île est d'origine volcanique, avec des reliefs prononcés pour sa taille. Le Chameau culmine à plus de trois cents mètres. Le littoral est découpé en une succession de baies et d'anses : baie du Bourg, anse Crawen, anse Rodrigue, anse Mire.
Au milieu de la rade se dresse le Pain de Sucre, îlot rocheux devenu l'emblème de l'archipel et l'un des meilleurs spots de snorkeling de la Caraïbe.
Les plages
Vivre de la mer
Les saintoises
L'économie traditionnelle repose sur la pêche — le thon, et les poissons de récif. Les « saintoises », ces barques de bois colorées à la proue relevée, sont nées ici et font toujours partie du paysage de la rade.
Uniquement par la mer
Comment y aller
Depuis Trois-Rivières
~20 min
La liaison la plus courte et la plus fréquente. À privilégier si vous logez en Basse-Terre.
Depuis Pointe-à-Pitre
~1 h
Départ de la gare maritime. Compagnies : FRS Express des Îles, CTM Deher.
Depuis Marie-Galante
~45 min
Liaison possible pour enchaîner les deux îles sur un même séjour.
Le billet
Chez la compagnie
Aucune compagnie ne publie de grille en ligne : le tarif se demande à la réservation.
Aucune voiture de location sur l'île : on circule à pied, en scooter ou en voiturette. C'est aussi ce qui la garde calme.
Quand venir
Climat
Température
25 – 30 °C
Toute l'année, tempérée par les alizés.
Saison sèche
Déc. – Mai
La meilleure période, et la plus fréquentée.
Saison des pluies
Juin – Nov.
Averses courtes, souvent en fin de journée.
Risque cyclonique
Août – Oct.
Période à éviter pour un séjour balnéaire.
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