Le Pain de Sucre est ce piton rocheux, couvert de végétation sèche, qui ferme la rade au nord-ouest et qu'on retrouve sur toutes les photos de l'archipel. Vu du bateau, c'est un décor. Vu depuis l'eau, avec un masque, c'est autre chose : le meilleur endroit de l'île pour comprendre ce qui vit sous la surface, et l'un des plus réputés de la Caraïbe pour un simple tuba.
Comment on y va
À pied depuis le bourg, comptez une vingtaine de minutes par la route du nord, puis une descente jusqu'à l'anse. En scooter ou en voiturette, c'est cinq minutes. Deux petites plages se font face au pied du rocher : celle qui donne sur la baie est la plus abritée, c'est celle qu'on choisit.
On entre depuis le sable, sans effort, et les premiers poissons arrivent avant même qu'on ait de l'eau à la taille. Le tombant du rocher, sur la gauche en regardant la mer, est la partie intéressante : il descend en marches successives, avec des gorgones, des éponges et des bancs entiers de poissons de récif.
Ce qu'on voit
- Des poissons-perroquets, qui broutent le corail avec un bruit très reconnaissable une fois la tête sous l'eau.
- Des sergents-majors par dizaines, des poissons-anges, des balistes.
- Des oursins diadèmes dans les creux du rocher : à ne surtout pas toucher du pied.
- Avec de la chance et du calme, une tortue verte en train de brouter les herbiers.
Le bon moment
Le matin, avant que le vent ne lève un clapot et avant que la lumière ne devienne trop verticale. Une eau calme change complètement la visibilité, et l'anse est protégée des alizés d'est, ce qui en fait le seul spot fiable les jours de mer formée. Après une forte pluie, en revanche, attendez un jour : le ruissellement trouble l'eau.
Une crème solaire minérale plutôt que chimique. Les filtres classiques blanchissent le corail, et ici les coraux commencent à trois mètres du bord, là où tout le monde se baigne. Le tee-shirt anti-UV est encore mieux : rien dans l'eau.
Les gestes qui comptent
Ne posez jamais le pied sur le corail, même mort en apparence. Ne remontez rien, ni coquillage habité, ni étoile de mer. Gardez vos distances avec les tortues : elles remontent respirer, et un nageur au-dessus d'elles les en empêche. Et ne nourrissez pas les poissons, ce qui déséquilibre le récif et rend certaines espèces agressives.
Le matériel
Apportez votre masque si vous en avez un : le vôtre sera toujours mieux réglé qu'un masque de location. Sinon, plusieurs commerces du bourg en louent à la journée. Des chaussures d'eau sont utiles pour l'entrée sur les fonds rocheux des autres anses, moins ici où l'on part du sable.
Pour les autres rivages de l'île, avec leurs usages et leurs pièges, notre page les plages les passe en revue un par un. Et si vous voulez descendre plus bas que le tuba, les clubs de l'île proposent baptêmes et explorations : c'est sur activités.
