C'est la question que se posent presque tous les voyageurs qui ont une semaine en Guadeloupe et une seule escapade en tête. Les deux îles sont à une heure de bateau de Pointe-à-Pitre, les deux sont splendides, et pourtant elles ne proposent pas du tout le même séjour. Le choix ne se fait ni sur la distance ni sur le prix : il se fait sur ce que vous voulez faire de vos journées.
Deux échelles, deux façons de bouger
Marie-Galante fait environ 158 kilomètres carrés, presque plate, avec des routes droites entre des champs de canne. On y loue une voiture, et c'est indispensable : les plages, les distilleries et les moulins sont éloignés les uns des autres.
Terre-de-Haut fait 5 kilomètres carrés et se traverse à pied. Il n'y a pas de voiture de location, seulement des scooters, des voiturettes et des vélos. Tout tient autour d'une baie, et le bourg est à quelques minutes du débarcadère.
La conséquence est plus grande qu'il n'y paraît : à Marie-Galante on organise des journées, aux Saintes on se laisse porter. C'est le vrai critère.
Ce que chacune fait le mieux
Marie-Galante, c'est le rhum agricole et le patrimoine sucrier, de longues plages de sable clair presque désertes en semaine, et une campagne antillaise qu'on ne trouve nulle part ailleurs à cette échelle. C'est l'île des amateurs de distilleries, des grands espaces et des routes à moulins.
Les Saintes, c'est une baie souvent citée parmi les plus belles du monde, un bourg de pêcheurs coloré, un fort en surplomb, des sentiers qui montent à 309 mètres, et des fonds pour le masque et le tuba à trois mètres du bord. C'est l'île des marcheurs, des nageurs et de ceux qui aiment que tout soit à portée.
Le temps qu'il faut
- Une seule journée : les Saintes, sans hésiter. Marie-Galante à la journée revient à passer son temps sur la route et à repartir sans avoir rien vu.
- Deux à trois jours : les Saintes prennent tout leur sens, avec les randonnées le matin et l'eau l'après-midi.
- Trois à quatre jours : Marie-Galante devient intéressante, à condition d'avoir une voiture et de ne pas courir.
- Une semaine et deux îles : c'est possible, une liaison maritime existe entre les deux. Comptez tout de même une journée de transport.
Budget et hébergement
Marie-Galante est globalement moins chère, avec beaucoup de gîtes et de locations dans les bourgs. Les Saintes sont plus demandées et plus étroites : en haute saison, l'hébergement se réserve tôt et les prix s'en ressentent. En contrepartie, on n'y ajoute ni voiture ni carburant au budget.
Et Terre-de-Haut ou Terre-de-Bas
La même question se pose à l'intérieur de l'archipel des Saintes, entre les deux îles habitées. Terre-de-Haut concentre le bourg, les hébergements, les restaurants, le Fort Napoléon et l'essentiel des plages accessibles : c'est là que se pose un séjour. Terre-de-Bas, à vingt minutes de navette, est restée agricole et discrète, avec ses Petites Anses, son église et presque aucun touriste. C'est une excursion d'une demi-journée depuis Terre-de-Haut, une jolie respiration, pas une base de séjour.
Si vous hésitez encore, posez-vous une seule question : préférez-vous conduire ou marcher ? La réponse tranche à elle seule.
Pour préparer la venue aux Saintes : comment prendre le bateau, un itinéraire de trois jours, et nos hébergements, qui se réservent en direct sans paiement en ligne.
